亚特兰大的夜色被菲利普斯球馆的灯光划破,特雷·杨甩开穆雷的防守,一记彩虹抛射洞穿篮网,计时器归零,加时赛开始。
亚特兰大,5月28日——如果NBA本赛季的剧本有颜色,那么今晚必定被染成了老鹰队的深红与掘金队的湛蓝交织的奇异色调,在东部决赛第六场的生死边缘,本该属于东西部各自领军者的对决,因联盟特殊的赛季安排而提前上演,经过一个加时赛的鏖战,亚特兰大老鹰以128-125险胜丹佛掘金,将系列赛拖入抢七。
由于本赛季中期联盟因疫情调整赛制,取消了传统的全明星周末,转而采用“联盟前八混战”的季后赛试验方案,排名东部第四的老鹰与西部第三的掘金,戏剧性地在东部决赛相遇,这场被媒体称为“东决关键战焦点战”的较量,实则是一场总决赛级别的预演。
赛前,老鹰主帅麦克米兰直言:“我们知道对阵的是一支冠军级别的球队,但我们的更衣室里同样装着冠军的心。”
比赛从一开始就陷入胶着,约基奇在内线如入无人之境,首节便拿下12分6篮板,用他标志性的柔和手感频频得分,但老鹰队以特雷·杨和德章泰·默里组成的后场双枪毫不示弱,两人轮番冲击篮筐,默里更是在次节连续命中三记三分,一度帮助老鹰取得9分领先。
下半场风云突变,掘金队小迈克尔·波特突然找到手感,单节轰下15分,第三节结束前,约基奇一记跨越半场的压哨传球助攻戈登暴扣得手,掘金反超4分进入末节。
“那段时间我们仿佛在跟一个会传球的棕熊作战。”特雷·杨在赛后形容防守约基奇的感受。
第四节最后两分钟,场上出现了本场比赛最经典的时刻,特雷·杨在约基奇面前命中一记抛投,将比分追平,随后约基奇背身单打,转身勾手命中,掘金领先2分,最后15秒,老鹰队边线发球,特雷·杨吸引包夹后分给底角的博格丹诺维奇,后者三分不中,但卡佩拉在三人围抢中抢下进攻篮板,强行补篮得手,比赛进入加时。

加时赛中,体力几乎耗尽的约基奇仍然贡献了4分2助攻,但老鹰队的年轻活力成为决胜因素,默里两次关键抢断,特雷·杨在比赛最后28秒命中致命抛投,老鹰确立3分领先,掘金最后一攻,约基奇在三分线外被双人包夹,勉强分球给穆雷,后者三分弹框而出,比赛结束。
约基奇空砍41分14篮板10助攻的豪华三双,穆雷得到27分,小波特24分,老鹰方面,特雷·杨33分12助攻,默里29分7篮板6助攻,卡佩拉16分21篮板中有9个是进攻篮板。
“我们输在篮板上,尤其是进攻篮板。”掘金主帅马龙无奈表示,“卡佩拉像个永不停止的弹簧。”
值得一提的是,本场比赛双方合计只有9次失误,堪称教科书级别的季后赛对抗,老鹰队在禁区得分上以58-52领先,这成为他们取胜的关键。
赢下这场焦点战后,老鹰将系列赛拖入抢七,这也是他们队史自1970年以来首次在分区决赛中打抢七,对于掘金而言,失去主场优势的他们需要回到丹佛重整旗鼓。

“抢七是这个世界上最美好的词,也是最残酷的词。”特雷·杨在赛后发布会上说,“但现在我们有机会创造历史,这就是我们整个赛季奋斗的目标。”
这场比赛将被载入NBA的特别史册——不仅因为其非常规的对阵组合,更因为双方展现出的竞技水平和坚韧意志,在约基奇几乎凭一己之力撑起球队时,老鹰用团队篮球和年轻活力做出了回应。
篮球的魅力就在于此:在规则框架内,任何故事都可能发生;在比赛终场哨响前,任何结局都有可能被改写,三天后的抢七大战,无论结果如何,这轮系列赛都已经证明了——当东西部最好的球队相遇时,篮球永远是最大的赢家。
赛后语录
“他们今晚配得上胜利,但我们还没有结束。”——约基奇
“这是团队篮球的胜利,每个人都做出了贡献。”——麦克米兰
“抢七?我已经等不及了。”——特雷·杨
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